La première entrée de ce blog pour l’année 2016 est consacrée à une carte postale souhaitant la bonne année. Il s’agit d’une carte postale en français imprimée par EAS, l’une des principales maisons d’édition allemande de cartes postales. Le fait que cette carte postale ait été imprimée en Allemagne explique peut-être pourquoi les enfants distribuent des fleurs sur le dos d’un dirigeable Zeppelin. Mon Dieu, si leurs parents les voyaient!
À la fin de cet article, j’ai rassemblé toutes les cartes postales de meilleurs vœux que j’ai trouvées dans ma modeste collection, souhaitant un Joyeux Noël ou une Bonne Année. Elles datent presque toutes du début du XXe siècle et ont été patiemment scannées. J’espère qu’elles vous plairont.
A titre d’anecdote, ces cartes postales datent d’une époque où des pays comme la Russie, la Bulgarie, la Roumanie et la Grèce, utilisaient encore le calendrier julien. Les Eglises orthodoxes et coptes continuent d’ailleurs encore aujourd’hui d’utiliser ce calendrier pour leur liturgie, ce qui explique que Pâques ne se célèbre pas au même moment selon que l’on soit catholique ou orthodoxe, ou même que Noël se célèbre le 6 Janvier selon le calendrier de l’Eglise orthodoxe slave.
Fondamentalement, le calendrier julien – qui doit son nom à Jules César – a estimé la durée de l’année solaire à 365 jours et un quart. En conséquence de quoi, on décida d’ajouter un jour à l’année tous les quatre ans, donnant ainsi naissance à l’année bissextile. Il fallut attendre 1582 pour que le pape Grégoire XIII, probablement soucieux de suivre les recommandations des savants qui l’entouraient, prenne des mesures sur la question.
Le problème était en effet que la durée d’une année solaire n’était pas exactement de 365,25 jours sinon de 365,242189 jours. En 1582, après plus de mille ans passés sous le calendrier julien, cette différence de quelques décimales avait fini par accumuler un décalage de 11 jours entre le calendrier officiel et le calendrier solaire. Il fallut mettre à jour la date et remplacer la règle d’une année bissextile tous les quatre ans par une règle un peu plus alambiquée, mais qui permit de réduire l’écart entre le cycle de rotation de la Terre autour du soleil et le calendrier officiel. L’énonciation de la règle pourrait à peu près se résumer comme suit:
La durée de base de l’année est de 365 jours. Cependant, seront bissextiles (c’est-à-dire auront 366 jours) les années dont les deux derniers chiffres sont divisibles par 4, à l’exception des multiples de 100 (1700, 1800, 1900 … qui ne seront pas bissextiles), sauf si ces années sont aussi divisibles par 400 (1600, 2000, 2400 …, qui seront bissextiles).
Les premiers pays à adopter le nouveau calendrier ont été, bien sûr, les catholiques (dont l’Espagne, l’Italie et le Portugal) qui obéissaient aux règles édictées par le Pape de Rome, et qui passèrent ainsi comme par magie du jeudi 4 octobre 1582 au vendredi 15 octobre 1582.
D’autres pays, telle l’Angleterre protestante, attendirent 1752 pour adopter le calendrier grégorien, et comme nous le disions au début de cet article, certains pays profondément orthodoxes attendirent le début du XXe pour le faire, la Grèce étant le dernier pays à adopter le calendrier en 1923.
Que ce soit dans un calendrier ou dans un autre, en ce début d’année bissextile, je voudrais vous souhaiter une très bonne année 2016.
Bonne année 2016!
Traduit par Florence Dangotte
