Bien que l’âge d’or des voyageurs romantiques fût sans aucun doute le XIXe siècle, nous sommes ici au début du XXe siècle avec les trois frères Michel et leur chien, posant pour récolter des fonds en vue de financer leur projet de voyage.
S’ils avaient vécu aujourd’hui, les frères Michel se seraient peut-être lancés dans le crowdfunding et peut-être auraient-ils écrit un blog de voyages, mais au début du XXe siècle, pour pouvoir continuer à voyager et écrire un livre, il semble qu’ils aient parcouru différentes villes pour récolter des fonds. Cette carte en particulier vient de Charleroi. Je ne sais cependant pas avec certitude s’ils étaient de véritables voyageurs ou s’ils étaient peut-être tout simplement des imposteurs.
Le dos de la carte nous donne les détails des principaux pays qu’ils ont traversés. Cent ans plus tard, certains de ces pays ont disparu (l’Autriche-Hongrie). D’autres, comme la Serbie ont subi les vicissitudes du XXe siècle disparaissant et réapparaissant, et d’autres ont tout simplement changé d’orthographe depuis lors, comme c’est le cas du « Danemarck » ou de la « Norwège » qu’on écrirait maintenant « Danemark » et « Norvège ».
Celui qui s’est le plus mal sorti de ce voyage fut le pauvre chien des frères Michel, dont ceux-ci nous disent qu’il a été tué dans les montagnes d’Espagne. Le pauvre animal a probablement connu une mort violente même si nous en ignorons les détails.
Voici la transcription du texte de la carte:
Le Tour d’Europe, par les Frères Michel
Pour rédiger et publier un livre de voyage
Partis de Liége, le 23 Mai 1911, nous avons l’honneur de porter à votre connaissance que nous avons traversé la Belgique, 2 fois la France, 2 fois l’Espagne, le Portugal, la Suisse, l’Italie, 2 fois l’Autriche·Hongrie, la Serbie, ou nous étions pendant la guerre, ensuite l’Allemagne, le Danemarck, la Suède, la Norwège et qu’il nous reste à faire les Pays Balkaniques, la Turquie, la Russie, l’Angleterre, la Hollande et le Luxembourg.
En vous offrant notre photographie comme souvenir de notre passage, nous faisons appel à votre générosité.
N. B. – On donne ce que l’on veut, c’est pour nous aider dans notre difficile voyage.Comme preuve du voyage effectuer dans toutes les nations précitées nous tenons à votre disposition des documents renfermant les contrôles des autorités ainsi que ceux du Palais Royal d’Espagne, d’Italie, le Vatican, l’Hospice du Grand·St Bernard, établissements industriels, commerciaux, associations de sport, etc
Notre pauvre chien a été tué dans les montagnes d’Espagne.
Curieusement, le texte contient quelques fautes d’orthographe : le « voyage effectuer » au lieu du « voyage effectué » et « la Serbie ou nous étions pendant la guerre » au lieu de « la Serbie où nous étions pendant la guerre ».
Voici une version légèrement différente de cette même carte trouvée sur eBay.
Traduit par Florence Dangotte